το τραγικό ατύχημα του πετρελειοφόρου πλοίου Exxon Valdez γέμισε τις ακτές της Αλάσκας με χιλιάδες τόννους αργού πετρελαίου.Η απομακρυσμένη και δυσπρόσιτη, στα συνεργεία καθαρισμού, περιοχή, στην οποία έγινε το ατύχημα, και η μεγάλη έκταση της πετρελαιοκηλίδας που
προκλήθηκε, το κατατάσουν ως μια από τις μεγαλύτερες
καταστροφές του θαλάσσιου περιβάλλοντος που έχουν γίνει ποτέ.
Σαν άμεση συνέπεια των 41 εκατομμυρίων λίτρων αργού πετρελαίου, που διέρευσαν στο θαλάσσιο χώρο ανοιχτά των ακτών της πόλης Valdez, σε μια περιοχή που αποτελούσε οικότοπο για το ροζ σολωμό, μεγάλους πληθυσμούς
από ενυδρίδες και φώκιες αλλά και πολλά είδη από θαλασσοπούλια. Συνολικά, η
πετρελαιοκηλίδα κάλυψε περίπου 28.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα ωκεανού σκοτώνοντας χιλιάδες από τα ζώα αυτά
και καταστρέφοντας σχεδόν ολοκληρωτικά το οικοσύστημα της περιοχής και την τοπική οικονομία που στηριζόταν κυρίως στην αλιεία.
20 χρόνια μετά, μια ερευνητική ομάδα από το πανεπιστήμιο
της North Caroline ανακάλυψε ότι οι επιπτώσεις από την τεράστια πετρελαιοκηλίδα δεν έχουν ακόμη εκλείψει. Αν και με την πρώτη όψη οι ακτές φαίνονται πλέον πεντακάθαρες μερικά μόνο εκατοστά κάτω από την επιφάνεια υπάρχουν ακόμη υπολείμματα πετρελαίου το οποίο θα συνεχίσει για αρκετά χρόνια ακόμα να ταλαιπωρεί την πανίδα της περιοχής.
